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结肠直肠癌中的癌症干细胞

斯坦福大学医学院Michael Clarke率领的研究小组最近从结肠直肠癌中，鉴别出癌症干细胞，為治疗这些致命的癌症带来新的希望。研究结果刊载於6月4日网路版的PNAS中。

早在2003年Clarke於密歇根大学工作时，即在实体瘤（乳腺癌）中首次发现癌症干细胞。2005年转到斯坦福后，他又在头颈、胰腺和结肠直肠肿瘤中发现癌症干细胞。这些干细胞会不断地分裂產生新肿瘤细胞。儘管其他肿瘤细胞能够分裂，经由体积膨胀而引起损伤，但生命週期很短，不能维持肿瘤生长。癌症干细胞似乎还与肿瘤转移有关。

鉴别新的癌症干细胞是斯坦福干细胞生物学和再生医学中心的主要研究项目之一。该研究中心的主任Irving Weissman博士希望获得可以专一地杀死这些癌症干细胞的疗法，彻底攻克癌症。目前的疗法虽然可以杀死大部分肿瘤细胞，但如果有倖存的癌症干细胞，肿瘤就会死灰復燃。

结肠直肠癌干细胞的发现，强调了CD44蛋白的重要性，因為之前有研究证实乳腺癌、头颈癌干细胞的表面也存在CD44蛋白，文章第一作者Piero Dalerba博士推测这些肿瘤起源自相似组织，意味著这三种类型的癌症干细胞可利用相同的方法治疗。Dalerba在结肠直肠癌干细胞上还发现一种新蛋白 ——CD166，将可能成為鉴别、治疗结肠直肠癌的特定目标。

结肠直肠癌是美国第二大常见的致死性癌症，每年导致5万多人死亡，通常到了无法医治的最后阶段才会被发现。治疗方法通常包括化疗、放疗和外科手术。

结肠直肠癌外科副教授Andrew Shelton博士说，很难肯定哪些患者适合哪种治疗方法。Clarke等已经在治疗效果不佳的患者群中发现一组开啟/关闭方式特异的基因，希望在结肠直 肠癌干细胞中进行相似工作，以区分出那些需要更多强力治疗的患者。

发布时间：2007年06月13日
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